Un pays et un monde en déséquilibre

Sur le plan intérieur, même une liste succincte comprendrait : la plus longue fermeture jamais enregistrée du gouvernement ; une dette nationale dépassant les 38 000 milliards de dollars ; une inflation persistante, accompagnée d'une augmentation du chômage et des inégalités dans un contexte de croissance économique accélérée alimentée par l'intelligence artificielle ; une violence politique croissante ; des efforts pour fermer la frontière sud à l'immigration clandestine, accompagnés de déportations massives ; le déploiement de troupes de la garde nationale à Los Angeles et dans plusieurs autres villes américaines ; des attaques contre les universités et les programmes visant à promouvoir la diversité ; l'imposition de droits de douane massifs sur les importations ; la réduction des effectifs dans le secteur public, y compris à l'Agence américaine pour le développement international ; et une réduction considérable du financement de la recherche scientifique.

Les développements en matière de politique étrangère n'ont pas été moins importants. Les États-Unis se sont joints à Israël pour lancer des attaques armées contre les installations nucléaires iraniennes, retardant de plusieurs années son programme d'armement. Une initiative diplomatique américaine n'a pas permis d'instaurer la paix à Gaza, mais elle a abouti à la libération des otages israéliens et de milliers de prisonniers palestiniens, ainsi qu'à un cessez-le-feu fragile et incomplet. Une autre initiative diplomatique visant à mettre fin à la guerre entre la Russie et l'Ukraine n'a pas non plus abouti à la paix jusqu'à présent, mais elle a permis d'aligner les États-Unis sur la Russie et de les éloigner davantage de l'Europe.

Plus près de chez nous, une importante présence militaire américaine a été déployée au large du Venezuela et plus de 20 bateaux soupçonnés de transporter de la drogue ont été attaqués, tandis que les exportations de pétrole ont été partiellement bloquées afin de faire pression sur le gouvernement vénézuélien pour qu'il cède le pouvoir. La souveraineté du Canada, du Groenland, du Panama et de la Colombie a été menacée à un moment ou à un autre par le président Donald Trump. Les États-Unis se sont retirés de l'Organisation mondiale de la santé et des efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique. Dans le même temps, ils ont encouragé la production de combustibles fossiles et réduit les dépenses consacrées à l'énergie éolienne et solaire. Les efforts visant à promouvoir la démocratie et les droits de l'homme dans d'autres pays ont été largement abandonnés.

Conséquence ? En 2025, d'importants déséquilibres de pouvoir sont apparus tant au niveau national qu'international.

Au niveau national, la première année du second mandat de Trump s'est distinguée par une affirmation excessive de la primauté du pouvoir exécutif. Trump a signé des centaines de décrets et des milliers de grâces, licencié des fonctionnaires censés être indépendants, fait pression sur d'autres pour qu'ils se plient à sa volonté et poursuivi en justice ses ennemis politiques. La démolition soudaine de l'aile est de la Maison Blanche pour faire place à une grande salle de bal et le changement abrupt de nom du Kennedy Center sont emblématiques du rejet par Trump des convenances, de la procédure régulière et du contrôle.

Tout aussi remarquable que l'affirmation du pouvoir de Trump a été la réticence des républicains du Congrès à contrôler le président et la déférence dont lui a fait preuve la Cour suprême. Depuis Franklin Delano Roosevelt, aucun président n'avait accumulé un tel pouvoir, mais contrairement à FDR, qui pouvait invoquer la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale pour justifier ses actions, Trump n'a hérité d'aucune situation d'urgence. Il a simplement agi, et les autres ont acquiescé ou laissé faire.

La présidence sans contrainte de Trump est en contradiction avec la tradition politique américaine. Au cœur du gouvernement et de la démocratie américains se trouve la notion de contrôle et d'équilibre : les trois branches du gouvernement fédéral sont censées gouverner conjointement et veiller à ce qu'aucune d'entre elles ne domine. Cela a complètement échoué : Trump agit ; rares sont ceux qui réagissent. 

À l'étranger, Trump a accordé une attention sans précédent à l'hémisphère occidental – qu'il convient de considérer comme une extension de la sécurité intérieure, un domaine où se croisent les préoccupations liées à la drogue, à l'immigration et au commerce – et à la promotion des intérêts commerciaux partout dans le monde. Cette stratégie a consisté à éloigner les États-Unis de leurs alliés et amis en Europe et en Asie et à se rapprocher de la Russie et de la Chine. En conséquence, l'équilibre des pouvoirs s'est déplacé en faveur de pays qui, jusqu'à récemment, étaient considérés comme des adversaires réels ou potentiels.

À l'avenir, la décision de la Cour suprême sur l’utilisation par Trump de pouvoirs d'urgence pour imposer des droits de douane, sa politique économique phare, sera révélatrice. Il sera tout aussi révélateur de voir si les républicains du Congrès se montreront de plus en plus disposés à prendre leurs distances avec Trump, ce qui pourrait se produire s'ils estimaient qu'il devenait un handicap politique.

Les élections de mi-mandat de novembre 2026 seront encore plus importantes. L'histoire suggère que, compte tenu de la faible cote de popularité de Trump, le parti qui n'est pas au pouvoir – en l'occurrence les démocrates – remportera des sièges et prendra le contrôle d'au moins la Chambre des représentants. Cela lui permettra non seulement de contrecarrer les initiatives législatives de la Maison Blanche, mais aussi d'enquêter sur l'administration. Trump tient à éviter cette issue. La question n'est pas simplement de savoir si les démocrates l'emporteront lors d'élections libres et équitables, mais si ces élections seront libres et équitables – un test inattendu pour la démocratie américaine quelques mois seulement après son 250e anniversaire.

À l'étranger, l'accent mis par Trump sur l'hémisphère occidental et sur le renversement du régime de Nicolás Maduro au Venezuela signifie que moins d'attention sera accordée à l'Europe et à l'Asie, et que moins de moyens seront consacrés à l'équilibre entre la Russie et la Chine. Ce résultat sera encore plus prononcé si Trump double la mise, en recourant à la force militaire contre le Venezuela.

Cela soulève bien sûr la question de savoir ce que les États-Unis sont prêts à faire vis-à-vis de la Russie et de la Chine. Rien n'indique que l'administration Trump fournira à l'Ukraine le soutien militaire, économique et diplomatique dont elle a besoin pour convaincre le président russe Vladimir Poutine que le temps ne joue pas en sa faveur et que la poursuite de la guerre ne donnera pas de meilleurs résultats. Or, c'est précisément ce qu'il faut pour maintenir l'équilibre des pouvoirs et dissuader la Russie de poursuivre son agression en Europe.

De même, des doutes subsistent quant à la volonté de Trump de soutenir les amis et alliés des États-Unis dans la région Asie-Pacifique, en particulier Taïwan. Son voyage prévu en Chine au printemps 2026 pourrait montrer si son désir de réduire le déséquilibre commercial américain l'emporte sur le maintien de l'équilibre des pouvoirs, dans une région cruciale pour l'avenir du monde.

Les systèmes déséquilibrés ont tendance à évoluer soit vers un déséquilibre accru, soit vers un équilibre nouveau ou restauré. Ce que Trump est prêt et capable de faire déterminera en grande partie cette évolution – et avec elle, l'histoire de cette époque. À ce titre, 2026 s'annonce comme une année charnière pour les États-Unis et le monde.

Richard Haass, président émérite du Council on Foreign Relations, est conseiller principal chez Centerview Partners, Distinguished University Scholar à l'université de New York et auteur de la newsletter hebdomadaire Substack Home & Away .
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