Afrique: L'Indice FAO des prix alimentaires à son plus bas niveau en quatre ans

La moyenne de 196,6 points enregistrée en août représente une baisse de 7,3 points (3,6%) par rapport à juillet. A l'exception de la viande, tous les prix des denrées mesurées par l'indice ont nettement fléchi.
L'indice des produits laitiers était en tête avec une moyenne de 200,8 points, en retrait de 25,3 points (11,2%) par rapport à juillet et de 46,8 points (18,9%) par rapport à il y a un an, compte tenu de l'abondance des disponibilités exportables et de la demande réduite d'importations.
L'embargo russe sur les produits laitiers de plusieurs pays au début du mois a contribué à la chute des prix, tandis que le fléchissement des importations de lait entier en poudre par la Chine (premier importateur mondial) a favorisé l'incertitude des marchés.
L'Indice FAO des prix des céréales s'est établi aux alentours de 182,5 points en août, soit 2,8 points (1,5%) de moins qu'en juillet et 24,2 points (11,7%) de moins qu'en août 2013.
Compte tenu des perspectives de production record pour 2014, les prix du blé ont continué à fléchir en août, tombant à leur plus bas niveau depuis juillet 2010. De même pour les cours du maïs qui ont bénéficié de conditions de croissance quasi-idéales dans les principales zones de production et de stocks abondants.
Toutefois, à l'encontre de la tendance des céréales, les prix du riz ont augmenté en août, traduisant la demande accrue d'importations, les prélèvements plus faibles que prévus des stocks de Thaïlande, et les conditions météorologiques défavorables qui ont nui à certaines récoltes en Asie.
« Les disponibilités de riz semblent être abondantes à l'échelle mondiale, mais les stocks sont concentrés dans un petit nombre de pays et souvent détenus par les gouvernements. Cela signifie que ces pays ont le pouvoir d'influencer les cours mondiaux, en décidant d'écouler ou non ces réserves sur le marché », a expliqué l'économiste de la FAO, Concepción Calpe. « Le fait que la Thaïlande limite encore les ventes de l'énorme volume de riz détenu dans les entrepôts publics a constitué un des principaux facteurs à l'origine de la hausse des prix mondiaux ces derniers mois ».
L'Indice FAO des prix des produits alimentaires est un indice pondéré en fonction des échanges qui mesure les prix de cinq denrées principales sur les marchés internationaux: céréales, viande, produits laitiers, huiles végétales et sucre.
L'indice des huiles végétales s'élevait à 166,6 points en août, soit 14,5 points (8%) de moins que le mois précédent et son plus bas niveau depuis novembre 2009.
L'indice FAO des prix du sucre avoisinait les 244,3 points, en recul de 14,8 points (5,7%) par rapport à juillet, mais toujours 2,2 points (1%) de plus qu'il y a un an.
Quant à l'indice de la viande, il s'établissait en moyenne à 207,3 points, en baisse de 2,5 points (1,2%) par rapport à juillet, mais 25 points (14%) de plus que l'an dernier.
Par ailleurs, le Bulletin mensuel de la FAO sur l'offre et la demande de céréales, publié également aujourd'hui, a révisé à la hausse les estimations de la production céréalière mondiale de 2014 de 14 millions de tonnes. Les nouveaux chiffres de 2,5 milliards de tonnes (à l'exclusion du riz en équivalent usiné) seraient inférieurs de 0,5% (13 millions de tonnes) au record de l'an dernier.
Ces révisions s'expliquent essentiellement par des prévisions plus optimistes pour le blé par rapport au mois dernier. La production de blé est désormais estimée à 716,5 millions de tonnes, à peine inférieure à la récolte record de l'an dernier.
Selon les estimations actuelles, les récoltes de blé en Chine, en Fédération de Russie, en Ukraine et aux États-Unis devraient être plus importantes que prévu.
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