La forte concentration des marchés numériques met les consommateurs en danger. Voici comment changer de cap.

Le commerce numérique est de plus en plus concentré, un petit nombre d'entreprises contrôlant une part croissante de l'activité mondiale, prévient ONU commerce et développement (CNUCED) dans sa dernière mise à jour sur le commerce mondial (Global Trade Update), publiée le 8 juillet.

Les plateformes numériques dominent aujourd'hui l'économie mondiale, remodelant le commerce, la communication et la vie quotidienne. Sept des dix entreprises les plus importantes au monde sont aujourd'hui des géants du numérique. Ces entreprises ne sont pas leaders dans un seul domaine : elles couvrent l'ensemble de l'économie numérique, de l'informatique en nuage au commerce électronique en passant par l'intelligence artificielle et la publicité.

Cette domination se traduit par une concentration croissante du marché. Entre 2017 et 2025, la part combinée des ventes détenues par les cinq premières multinationales numériques a plus que doublé, passant de 21 % à 48 %. Leur part du total des actifs a également augmenté, passant de 17 % à 35 % au cours de la même période.

L'essor rapide de l'intelligence artificielle (IA) générative ajoute aux préoccupations croissantes concernant le pouvoir de marché, où les entreprises Big Tech telles que Microsoft et Google dominent la chaîne de valeur et consolident leurs positions de leaders en s'associant à des start-ups telles qu'OpenAI.

L'IA générative nécessite une puissance de calcul massive, des puces, des services en nuage, des talents et des données - tous contrôlés par les géants de la technologie et avec d'importantes barrières à l'entrée.

Les marchés numériques prospèrent grâce aux effets de réseau et au contrôle des données, ce qui signifie que plus une plateforme compte d'utilisateurs, plus elle devient attrayante.

Cela crée un cycle de croissance qui fait qu'il est difficile pour les petits rivaux ou les nouveaux acteurs de rivaliser et de s'imposer. Lorsqu'il y a moins de concurrence, les consommateurs sont susceptibles d'être confrontés à des prix plus élevés, à une qualité moindre et à une protection de la vie privée affaiblie.

Une forte concentration du marché renforce également les fractures mondiales existantes, laissant une grande partie du monde en développement encore plus à la traîne.

Les régulateurs ont prévenu que cette dynamique pourrait étouffer l'innovation, limiter l'accès au marché et asseoir la domination des grandes entreprises technologiques à l’ère suivante du pouvoir numérique.

Dans le monde entier, les gouvernements s'empressent de freiner les géants du numérique et de rétablir une concurrence équitable par le biais de la réglementation.

Depuis que l'Union européenne (UE) a promulgué en 2022 la loi sur les marchés numériques, qui vise à empêcher les grandes entreprises d'abuser de leur pouvoir de marché, 19 autres pays ont pris des mesures en adoptant des lois sur la concurrence numérique.

Par exemple, l'Australie a proposé un nouveau régime radical à la fin de l'année 2024. Le projet de loi sur la concurrence numérique de l'Inde, publié en 2024, reflète l'approche du gardien de l'UE.

Le Japon a également introduit des lois ciblées pour accroître la transparence et briser la domination dans les écosystèmes mobiles.

En outre, l'Afrique du Sud a modifié sa loi sur la concurrence pour promouvoir l'inclusion et lutter contre la concentration dans les secteurs numériques, notamment le commerce électronique, les plateformes de voyage et la livraison de nourriture.

Depuis 2020, le nombre de mesures prises par les gouvernements du monde entier pour rétablir la concurrence sur les marchés numériques est passé de 14 à 153 en 2024.
Mais l'application de la législation est inégale. L'Europe et l'Asie sont en pointe, tandis que l'Afrique et l'Amérique latine sont à la traîne en raison de contraintes de capacité et d'un accès limité aux données.

ONU commerce et développement souligne qu'une application plus robuste, transparente et coordonnée du droit de la concurrence est essentielle pour créer des écosystèmes numériques inclusifs, compétitifs et axés sur le développement.

Pour les pays en développement en particulier, des cadres de concurrence solides ainsi que des investissements dans les infrastructures soutiennent l'industrialisation numérique, encouragent l'innovation et garantissent que les avantages de la numérisation sont plus équitablement partagés.

« Une application plus stricte des règles de concurrence, associée à des investissements dans les infrastructures, à des systèmes réglementaires plus solides, au développement des compétences et à des possibilités de financement pour les jeunes pousses de l'économie numérique, est essentielle pour garantir que l'économie numérique fonctionne pour tous, et pas seulement pour quelques géants mondiaux de la technologie », conclut le rapport.
https://unctad.org/fr